錘式破碎機是利用錘頭的高速沖擊作用 ，對物料進行中碎和細碎作業的破碎機械。錘頭鉸接于高速旋轉的轉子上，機體下部設有篦條以控制排料粒度。送入破碎機的物料首先受到高速運動的錘頭的沖擊而初次破碎，并同時獲得動能，高速飛向機殼內壁上的破碎板而再次受到破碎。小于篦條縫隙的物料被排出機外，大于篦條縫隙的料塊在篦條上再次受到錘頭的沖擊和研磨，直至小于篦條縫隙后被排出。

    錘式破碎機具有破碎比大、排料粒度均勻、過粉碎物少、能耗低等優點。但由于錘頭磨損較快，在硬物料破碎的應用上受到了限制；另外由于篦條怕堵塞，不宜于用它破碎濕度大和含粘土的物料。這種破碎機通常用來破碎石灰石、頁巖、煤炭、石膏等中硬以下的脆性物料。 

    將錘式破碎機的錘頭換為鋼環的環式碎煤機，是錘式破碎機的變型。它利用高速沖擊和低速碾壓的綜合作用來破碎物料，因而可獲得更細的產品，主要用來為發電廠破碎煤炭，但也可用于石膏、鹽化工原料和一些中硬物料的破碎。